Qu’est-ce que la géothermie ?

Le terme « géothermie » réfère à une série de techniques visant à extraire la chaleur du sous-sol à des fins de chauffage ou de production d’électricité. Par extension, il englobe également les systèmes ayant pour but de dissiper la chaleur dans le sous-sol pour le refroidissement. 

La géothermie utilise le sous-sol comme une source de chaleur à l’échelle du globe.

Il existe différentes techniques de systèmes géothermiques classées en fonction soit de la profondeur soit de la température du réservoir de chaleur. Sur ce site, une classification en fonction de la profondeur est adoptée : 

• Catégorie I : La géothermie très peu profonde : max. 5 m de profondeur
• Catégorie II : La géothermie peu profonde : de 50 à 300 m de profondeur
• Catégorie III : La géothermie profonde : à plus de 1000 m de profondeur 

Les deux premières catégories regroupent les systèmes géothermiques pour lesquelles un usage indirect de la chaleur est effectué. A ces faibles profondeurs les puissances thermiques dégagées ne suffisent en effet pas pour alimenter directement un bâtiment en chauffage ou pour générer de l’électricité. Il est donc nécessaire d’avoir recours à une pompe à chaleur en surface pour fournir au bâtiment l’énergie nécessaire au chauffage ou au refroidissement. Au contraire, la 3ème catégorie permet, à partir de la chaleur dégagée, d’alimenter des systèmes de chauffage urbain ou d’actionner des turbines en vue d’une production d’électricité. Il s’agit dans ce cas d’usage direct de la chaleur du sous-sol. 
La profondeur des installations dépend de la puissance thermique requise, de l’espace en surface disponible et des caractéristiques géothermiques du sous-sol. Les limites de profondeur séparant les différentes catégories sont donc purement indicatives et peuvent être adaptés d’un système à l’autre.

Les différentes catégories et leurs caractéristiques en termes de profondeur d’extraction, de températures concernées et d’utilisations sont synthétisées dans ce tableau.